钢枕与木枕、混凝土枕相比较,有很多优越性。木枕固然具有富于弹性的优点,但其使用寿命较短(一般只有15 ~ 20 年左右) ,养护维修工作量大,需要经常更换,每年用作轨枕所消耗的优质木材,数量实在惊人。况且,目前各国都普遍感到木材资源不足,面临着危机。因此,专家们认为,木枕的发展前景暗淡,大有逐渐被淘汰的趋势,混凝土枕虽然使用寿命较长,但其耐振性能不佳,从长远角度看,也很难适应高速、重载和运量日益增长的需要。钢枕则能兼备木枕和混凝土枕的优点。它能承受大轴重的重载货物列车和高速旅客列车的强烈而频繁的振动和冲击,并能从根本上满足现代铁路运输对信号和轨道电路技术的要求。
钢枕的使用寿命远超过混凝土轨枕,且维修工作量不大。另外,从客观条件看,钢铁工业的高度发展,各国钢铁产量的大幅度增长,也为钢枕在铁路上的广泛应用尊定了坚实的物质基础。正是由于上述种种原因,目前各发达国家的铁路,都普遍重视了钢枕的研究和发展。