在很多国家中,用于支持铁轨的枕木一般都是采用木材和混凝土混合而制作成功的。这样使用木质枕木做为铁轨与全球范围内呼吁的保护环境是相悖的,因此越来越多的铁路制造商不得不采用其他的办法来解决这个困难,而FFU聚氨酯复合材料让人们看到了希望,这样的材料与其他的材料相比较,不仅是制作出来的枕木的使用寿命增加了,而且相对应的周期成本也更低了些。据了解,这样的由FFU聚氨酯复合材料制作出来的枕木在日本已经是使用了25年了,它们被应用在了新干线高速铁路上。
现在不管是快速旅客列车还是重型的货物列车,它们都对枕木的要求是非常之高的。这也难怪,铁路枕木首先的条件就是必须可以承受的住高机械的负荷,其次就是要求枕木的使用寿命不能过短,要在很长的一段时间内铁路枕木是不能变形的,还有具有耐候性,这样的枕木才可以满足铁路的安全运行以及维护费用非常低的要求。在相对较短的时间内,可以影响枕木的因素还是有很多的,例如:温度的频繁变化、紫外线辐射或者是很长时间的不起湿度等等。铁路的正常运行所需要的维护费用是相当大的,如果要维护的话就那必不可少的就是维护枕木所需要的材料和人们,另外还需要相当大的内部或者是外部的费用成本。而由聚氨酯树脂制作而成的铁路枕木的使用寿命是可以达到50年的,这也就是说在这50年内可以省下一大笔的维护铁路所需要的费用了,另外,每个坏掉的枕木还可以既准确又方面的替换掉的,这使得维护铁路枕木所需要的费用就可以更近一步的降低了。
铁路枕木同样是被使用了15年,聚氨酯树脂枕木相比起木质的枕木而言弯曲程度是远远的大于的,这样的结论是在周期性弯曲及长期负荷的实验中得到验证的。通常一些普通的木质枕木在测试的过程中,是承受不住5万次40兆帕斯卡的负荷的,然而测试的聚氨酯枕木则是可承受100万次超过两倍的负荷(约94兆帕斯卡)。由于这些好的力学的性能,聚氨酯枕木具有更加广泛的应用范围,如:建设高速铁路,这在日本就可以得到证实了。聚氨酯材料的加工是可以使用木材加工中使用的工具,可以锯、碾压、用螺丝拧紧、钉牢,它比木材更加坚固。
由于有了这些木质枕木无发具有的特点,聚氨酯枕木在岔道、隧道、桥梁及轨道中都得到了广泛的应用。相信,将来聚氨酯枕木的应用范围会更加的广泛的!